微软收购5G核心网供应商，这是什么打法？

微软正式进军5G了。

3月26日，圈里爆出重磅消息——微软宣布收购云原生网络解决方案提供商Afirmed Networks。

一时间，业内人士纷纷感到意外，又不禁感叹这个变革的时代！

一家科技巨头收购了一家不太知名的小公司，为何会引起业界这么大反响？这背后到底是什么情况？

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Affirmed Networks是什么来头？

简单的说是一家4/5G核心网供应商。

Affirmed Networks是一家成立于2010年的新创公司，提供的解决方案包括vEPC、边缘云、物联网核心网、5G云原生核心网等。

这家公司表示，其5G核心网解决方案支持微服务架构、HTTP/REST API接口、自动化运营，以及支持CUPS（控制面与用户面分离）、细粒度网络切片，以及采用DPI、GiLAN和SFC自定义策略等功能。

（Affirmed的5G核心网，来源Affirmed）

值得一提的是，在被微软收购之前，Affirmed Networks还与另一家云巨头亚马逊AWS有过亲密合作。

2018年，Affirmed Networks宣布在AWS公有云上成功实现了核心网部署，还与AWS联合发布了一份白皮书。

（Affirmed与AWS发布的白皮书）

这份白皮书开篇就像广告语一样：你想要快速致富吗？

不，错了，应该是这样翻译的...

您需要快速增加您的移动服务收入吗？

答案在这里。

当世界领先的虚拟化移动核心网解决方案遇上全球最大的云平台，你猜会发生什么化学反应？

没错，你可以更快速的推出移动服务，抓住更多的挣钱机遇。

白皮书指出，Affirmed的vEPC在AWS上运行，基于云原生部署，支持自动化运营，可以敏捷地帮助运营商创建和开通新业务。

借助亚马逊的全球云平台，运营商不必花费高昂的成本和大量的时间部署网络/数据中心，就可以将业务快速扩展到全球任何地方。

同时，AWS云环境支持弹性扩容，运营商可以从小规模部署开始，再随着业务需求增长逐步扩容，这不仅降低了投资门槛，还可保护投资，提升投资回报率。

简单的说，Affirmed将核心网部署在AWS公有云上，像开超市一样向运营商售卖核心网。运营商不必花高成本购买大量设备并亲自部署，有业务需要的时候像逛超市一样向Affirmed按需购买，现到现付就行了。

众所周知，5G核心网借鉴了IT领域的经验，基于云原生设计。5G要为千行百业的多样化应用提供服务，得依赖于灵活敏捷的云原生核心网。为此，运营商的核心网正从虚拟化，向基于微服务和容器构建的全云化平台升级。

正是因为这一趋势，让Affirmed看到了未来核心网可以迁移到公有云/混合云上的可能。

不难理解，作为一家初创公司，Affirmed知道自己要与传统设备商巨头抢夺核心网市场简直如虎口拔牙，于是他们寄希望于网络云化趋势，借助亚马逊AWS、微软Azure这样的云巨头的技术和市场优势，来另辟蹊径开拓市场。

因此，Affirmed如今被微软收购，可以说是终于如愿了。

那么，接下来，面向5G时代，微软收购Affirmed后将打出什么牌呢？

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让我们先把目光转移到日本，这里也有一家电信设备商与一家公有云巨头亲密合作了。

可能很多人不知道，日本NEC也是一家电信设备供应商，只不过他们的电信设备没有走出日本本土，其市场份额远远小于华为、爱立信、中兴、诺基亚四大巨头。

移动通信每一次更新换代都会产生新的市场机会，如今5G来了更是如此，像NEC这样一直很失落的设备商当然不想错过再搏一搏、试一试的机会。

尽管机遇来了，但NEC清楚，要和传统四大设备商巨头硬碰硬抢夺市场，肯定会遍体鳞伤。

怎么办呢？还是得另辟蹊径。

2020年3月19日，NEC宣布提供运行于AWS上的5G SA核心网解决方案。

（NEC公告）

这套路与Affirmed是一样的，只不过NEC与亚马逊AWS合作，而Affirmed与微软Azure合作，大家傍的都是全球数一数二的云巨头。

NEC在公告中表示，其5G核心网解决方案与AWS的托管服务相集成，可帮助运营商减少初期投资，并快速部署可扩展的5G移动网络，快速拓展业务。同时，利用AWS的全球基础架构，可帮助运营商快速拓展海外业务。

在公告里，NEC还给自己定了一个小目标：2023年核心网业务实现9300万美元的销售额。

从公告看，NEC提供的运行于AWS上的5G核心网解决方案主要面向电信运营商和企业专网两类客户。

电信运营商可利用AWS全球分布的云基础设施快速拓展海外业务，也可以基于5G核心网控制面与用户面彻底分离的架构，将控制面部署于公有云，将用户面（UPF）下沉到网络内部边缘，从而大幅降低网络时延和回传负荷。

而企业可利用运行于AWS上的5G核心网解决方案，快速、低成本、高效地部署5G专网。

NEC的打法也许可以为我们猜想微软收购Affirmed后的下一步计划提供一些思路。

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首先微软Azure将与运营商在边缘云上展开广泛合作。

众所周知，5G核心网原生支持边缘计算。边缘计算将云端的计算、存储能力和应用下沉到离数据源更近的地方，分布式部署于5G网络中的各个位置，可大幅缩短网络时延，减少网络回传负荷，保护本地数据的安全性和隐私性，这对于5G网络使能丰富多彩的应用和推动千行百业数字化转型至关重要。

一方面，运营商希望通过在5G网络中部署分布式的边缘节点，并通过开放的边缘平台聚合各行各业的应用开发者，以创新丰富的边缘应用，增加2B收入。

（编辑：我爱故事小小网_铜陵站长网）

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